収穫最盛期　山沿い、川沿いのみかん園

村内の各地で栽培されているみかんの収穫が一斉に行われています。みかんは村を代表する農産物のひとつで、多くが県外に出荷されています。山肌一面にみかんが植えられている地域もあり、週の初めは黄金色に覆われていたかと思えば、数日後にはそのほとんどが収穫されており、農家のみなさんの手際の良さに毎年驚かされます。今年はサイズが大きいものが多いようで、おいしいみかんが豊作のようです。これらのみかんは、速やかに出荷されず、各農家の貯蔵施設で数か月間貯蔵されて甘みを蓄えます。

取材させていただいたみかん園は、道路と河川の間の細いスペースに設けられていました。少しでも場所を有効活用しようとする農業者の知恵がうかがえます。険しい山間部にあるみかん園も多く、農業者の高齢化により徐々に耕作放棄されているみかん園も増えてきているようです。みかんづくりがこの先も長く続いていくことを願います。